Nicht alles was juckt, schuppt oder sich etwas merkwürdig anfühlt ist gleich eine Tattoo-Allergie. Nur etwa ein Drittel aller Unverträglichkeitsreaktionen auf Tätowiermittel ist wahrscheinlich allergischer Natur. Der Rest kann andere Ursachen haben.

Bei einer echten Tattoo-Allergie reagiert das Immunsystem ausufernd stark auf Bestandteile der Tätowierfarbe. Das können die farbgebenden Pigmente selbst sein, aber auch weitere Inhaltsstoffe wie Konservierungsmittel, Dispersionsmittel oder Viskositätsregler. 

Allergische Reaktionen können dabei auf alle Tätowierfarben auftreten und dies leider mit einem klaren Spitzenreiter. Rote Pigmente sind bei rund 97% aller allergischen Tattoo-Reaktionen beteiligt. Das liegt an den in roten Farben häufig verwendeten Azo-Pigmenten und anderen organischen Verbindungen, die das Immunsystem besonders stark aktivieren können.

Reaktionen müssen nicht sofort auftreten. Die klassische Kontakt-Allergie zeigt sich oft schon nach Stunden oder wenigen Tagen. Andere Reaktionen, insbesondere auf Pigmente, können erst nach Wochen, Monaten oder sogar Jahren auftreten. Manchmal ausgelöst durch UV-Exposition/ Sonnenstrahlen oder auch andere externe Reize. 

Jedes Immunsystem reagiert individuell, und eine Vorhersage ist nicht möglich. Symptome einer Tattoo-Allergie können erhabene oder geschwollene Hautareale, anhaltender Juckreiz, Rötung, Bläschenbildung, Schuppenbildung, Hautknötchen oder im Extremfall offene Wunden sein. Jeweils im Bereich der betroffenen Tattoofarbe und abgegrenzt vom Rest.

Wichtig ist, dass nicht nur die Tätowierfarbe Auslöser sein kann. Auch Tätowiernadeln, Latexhandschuhe, Verbrauchsmaterialien oder Nachsorgeprodukte kommen als Allergieauslöser in Frage. 

Eine sorgfältige Recherche und Diagnose durch einen Dermatologen, idealerweise mit Epikutan-Test oder sogar einer Hautbiopsie, ist deshalb unerlässlich, um Klarheit zu schaffen und Gegenmaßnahmen einleiten zu können. 

Gut und wichtig in Fällen einer allergischen Reaktion, ist die Kommunikation mit dem verantwortlichen Tätowierer, damit dieser seine Materialien kennt, kontrolliert und gegebenenfalls alternative Produkte bei seinen nächsten Tattoo-Kunden einsetzen kann.

Unser Fazit lautet: Eine Tattoo-Allergie ist behandelbar, aber schwer vorherzusagen. Wer eine längere Zeit andauernde Reaktion im tätowierten Hautareal bemerkt, sollte nicht abwarten, sondern tätig werden und einen Facharzt aufsuchen.

Eine Entzündung ist die natürliche Abwehrreaktion des Körpers auf einen ihn schädigenden Reiz. Beim Tätowieren ist eine lokale Akut-Entzündung also von Natur und Handwerk aus schlicht unvermeidlich. 

Zig tausende Nadelstiche öffnen die Hautbarriere, um Farbpigmente in die Dermis einzubringen. Der Körper und sein Immunsystem reagieren darauf genau so wie er soll. Mit Rötung, Wärme, Schwellung, Schmerz und eingeschränkter Funktion des betroffenen Körperareals. 

Das sind die klassischen fünf Entzündungszeichen und in den ersten Tagen nach dem Tattoostechen kein Alarmsignal, sondern ein Zeichen dass der Heilungsprozess funktioniert. Zu dieser Entzündungsreaktion gehört auch der sogenannte Tattoo-Flu. Das sich schlapp fühlen nach der aufregenden Tattoosession.

Die entscheidende Frage ist also nicht, ob eine Entzündungsreaktion auftritt, sondern wie sie sich entwickelt. Eine normale Heilungsentzündung klingt in kontinuierlichen Schritten ab. Die Rötung nimmt ab, die Schwellung geht zurück und der Schmerz lässt nach. 

Wenn das nicht passiert, wenn die Symptome stagnieren, sich verschlimmern oder neue Zeichen hinzukommen wie Eiterbildung, Fieber, geschwollene Lymphknoten oder „ausgeprägtes“ Krankheitsgefühl, dann ist das der Moment um ohne Umwege einen Arzt aufzusuchen.

In schweren Fällen kann eine unkontrollierte Infektion eine Sepsis auslösen. Das ist eine systemische Entzündungsreaktion bei der der Körper im Kampf gegen Erreger beginnt, eigene Organe zu schädigen. Das ist zum Glück selten, aber es ist der Grund warum eine Tattoo-Entzündung nie auf die leichte Schulter genommen werden sollte.

Das Risiko einer Entzündungs-Komplikation lässt sich durch konsequente Nachsorge erheblich reduzieren. Dazu zählt eine konsequente und sorgfältige Reinigung, geeignete Wundheilungs-Produkte und der Verzicht auf alles was die Heilung stört. Kratzen, Schwimmbad, direkte Sonneneinstrahlung, Kosmetika im frischen Tattoo-Bereich. 

Unser Fazit lautet: Eine frische Tätowierung entzündet sich immer kurzfristig. Das ist normal. Alles was länger als erwartet dauert, sich verschlimmert oder mit systemischen Symptomen einhergeht, gehört zum Arzt.

Entgegen einer verbreiteten Annahme sind Infektionen nicht die häufigste Tattoo-Komplikation. Sie machen in spezialisierten dermatologischen Tattoo-Kliniken nur einen kleinen Anteil aller dokumentierten Fälle aus. 

Dennoch sind sie ernst zu nehmen, denn eine übersehene oder falsch behandelte Infektion kann sich rasch ausweiten. Man unterscheidet zwischen akuten und chronischen Infektionen sowie zwischen bakteriellen, viralen und den eher seltenen mykotischen Verläufen. 

Die häufigste Form ist die bakterielle Lokalinfektion, die durch mangelnde Hygiene beim Stechen oder bei der Nachsorge entsteht. 

Mögliche Ursachen sind ein unzureichend desinfiziertes Hautareal, kontaminierte Nadeln oder Tätowierfarben, oder ein unsachgemäßes Wundmanagement durch den Kunden selbst. Die genaue Infektionsquelle lässt sich im Nachhinein leider oft nur schwer bestimmen. 

Aktuelle EU-Hygienestandards, darunter die von den internationalen Tattoo-Artists selbst entwickelte DIN/CEN 17169 „Tätowieren – Sichere und hygienische Praxis„, setzen hier einen wichtigen Rahmen. Viele seriöse Tattoo-Studios arbeiten in der EU und darüberhinaus nach diesen oder eigenen länderspezifischen Hygiene-Vorgaben. 

Das Risiko für eine Tattoo-Infektion lässt sich damit erheblich reduzieren, aber nicht auf null senken. Chronische Infektionen durch Blutübertragung sind in professionellen Tattoo-Studios möglich aber selten. Dazu zählen Hepatitis B und C sowie in Ausnahmefällen HIV und Syphilis. 

Das Risiko steigt derweil erheblich bei Tätowierungen unter unhygienischen Bedingungen, außerhalb regulierter Studios bei Tattoo-Laien, Scratchern oder DIY-Tattoos, was man wirklich nicht unterschätzen sollte. Das zeigen zum Beweis auch die Daten aus der laufenden CRABAT Studie >>  

Auch wer sich im Urlaub spontan tätowieren lässt, sollte das nicht auf die leichte Schulter nehmen.

Warnzeichen einer Infektion die über die normale Heilungsreaktion hinausgehen sind u.a. zunehmende statt abnehmende Rötung, Eiterbildung, ungewöhnliche Wärme, anhaltende Schwellung oder systemische Symptome wie Fieber und Schüttelfrost. 

In solchen Fällen gilt: Sofort zum Arzt. Eine nicht rechtzeitig behandelte Infektion kann im schlimmsten Fall eine Sepsis auslösen und damit spaßt man nicht. Dazu auch mehr im Entzündungsabschnitt weiter oben. 

Unser Fazit lautet: Tattoo-Infektionen sind selten, aber real. Professionelle Hygiene beim Stechen und konsequente Nachsorge sind die wirksamste Prävention. Wer Zeichen einer Infektion bemerkt, sollte wirklich nicht abwarten und zum Arzt gehen.

Bei Autoimmunerkrankungen richtet sich das Immunsystem gegen körpereigene Strukturen. Dabei kann es gesundes von krankem Gewebe nicht mehr korrekt unterscheiden. 

Tätowierungen können dabei als Auslöser fungieren, insbesondere über das sogenannte Koebner-Phänomen. Dabei kann eine vorbestehende, bis dahin schlummernde Autoimmunerkrankung durch das mechanische Trauma des Tätowierens im betroffenen Hautareal erstmals klinisch sichtbar werden. Das Tattoo selbst verursacht die Erkrankung nicht. Es kann sie jedoch zum Vorschein bringen. 

Zu den Autoimmunerkrankungen die in Verbindung mit Tätowierungen beschrieben werden zählen Psoriasis (Schuppenflechte), Lichen planus (Knötchenflechte), Vitiligo (Weißfleckenkrankheit), Lupus erythematodes und Sarkoidose. 

Besondere Aufmerksamkeit verdient die Sarkoidose als eine granulomatöse Entzündungserkrankung des Bindegewebes. Es häufen sich Berichte über schwarze, verhärtete und erhabene Tätowierungen als erstes klinisches Zeichen einer systemischen Sarkoidose. 

Wichtig dabei ist, dass ein erhabenes Blackwork-Tattoo nicht automatisch Sarkoidose bedeutet. Aber es kann ein Hinweis sein.

Klinisch relevant ist in diesem Zusammenhang das sogenannte TAGU-Syndrom (Tattoo-assoziierte Granulome mit Uveitis), beschrieben von Dr. G. Carvajal Bedoya et al. 2020, wobei das Akronym TAGU¹ bereits 2018 von PD Dr. Nicolas Kluger vorgeschlagen wurde. 

Dabei treten neben den Hautveränderungen auch Augenentzündungen (Uveitis) auf. Eine Kombination die dringend augenärztlich und dermatologisch abgeklärt werden muss, da eine unbehandelte Uveitis im schlimmsten Fall bis zur Erblindung führen kann.

Begleitsymptome die auf eine systemische Sarkoidose hinweisen können sind Lichtscheu, Schuppung, Schmerzempfindlichkeit im Tattoo-Bereich, Luftnot und Gelenkschmerzen.

Alle diese Erkrankungen haben gemeinsam, dass eine frühe und korrekte Diagnose entscheidend für den Behandlungserfolg ist.

Wer ungewöhnliche Veränderungen im Bereich eines Tattoos bemerkt, insbesondere erhabene, verhärtete oder sich verändernde Strukturen, der sollte einen Dermatologen aufsuchen.

Unser Fazit lautet: Tätowierungen können bei entsprechender genetischer Disposition (erblich bedingte Anfälligkeit) vorbestehende Autoimmunerkrankungen triggern. Das ist selten, aber klinisch relevant. Im Zweifel immer zum Arzt, denn je früher die Diagnose gestellt werden kann, desto besser eine Prognose zur erfolgreichen Behandlung.

1. Kluger N. Tattoo-associated uveitis with or without systemic sarcoidosis: a comparative review of the literature. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2018 Nov;32(11):1852-1861. doi: 10.1111/jdv.15070. Epub 2018 May 29. PMID: 29763518. ↩︎

Jede Tätowierung hinterlässt per se mikroskopisch kleine Narben. Das ist unvermeidlich, denn die Hautbarriere wird beim Stechen tausendfach geöffnet, um Farbmittel einzubringen.

Moderne hauchdünne Tätowiernadeln minimieren diesen Schaden erheblich. Aber die Haut kann ihren ursprünglichen und natürlichen Zustand nach einer Verletzung nie vollständig wiederherstellen.

Im besten Fall sind diese Mikronarben mit bloßem Auge nicht erkennbar. Als Komplikation spricht man von Narbenbildung dann, wenn sie über dieses unvermeidliche Maß hinausgeht.

Pathologische Narbenbildung nach dem Tätowieren kann verschiedene Ursachen haben. Dazu zählen das Arbeiten mit beschädigten oder minderwertigen Nadeln, zu tiefes oder zu aggressives Stechen, eine Infektion oder allergische Reaktion während der Heilungsphase.

Ebenso ein unsachgemäßes Wundmanagement, etwa durch Kratzen oder vorzeitiges Ablösen von Krusten, sowie eine genetisch bedingte Überaktivität bei der Gewebeneubildung. Klinisch unterscheidet man dabei zwei Formen pathologischer Narben.

Die hypertrophe Narbe wächst erhaben über das Hautniveau hinaus, bleibt aber auf den Bereich der ursprünglichen Verletzung begrenzt. Sie kann sich mit der Zeit teilweise zurückbilden.

Das Keloid (Narbenwucherung) hingegen wächst unkontrolliert über die Wundränder hinaus in das umliegende gesunde Gewebe. Keloide sind genetisch bedingt, treten häufiger bei dunkleren Hauttypen auf und neigen zu Rückfällen auch nach Behandlung.

Wer zu Keloid-Bildung neigt, sollte vor einer Tätowierung unbedingt einen Dermatologen konsultieren und im Zweifel eventuell sogar auf ein Tattoo verzichten.

Behandlungsmöglichkeiten bei pathologischer Narbenbildung umfassen als Beispiel Kortikosteroid-Injektionen, Silikonauflagen, fraktionierte Laserbehandlungen oder, bei Keloiden, eine Kombination mehrerer Verfahren. Solche Therapien gehören in die Hände eines erfahrenen Dermatologen.

Ein wichtiger Hinweis für diejenigen, die eine Tattooentfernung planen. Auch bei der Laserbehandlung kann es in seltenen Fällen zu Narbenbildung kommen.

Insbesondere unter Verwendung falscher oder zu starker Laserenergie-Parametern, ungeeigneten Lasersystemen und Wellenlängen oder unzureichender Nachsorge. Das ist ein weiterer Grund warum die Wahl eines qualifizierten Laser-Spezialisten immer entscheidend ist.

Unser Fazit lautet: Mikronarben beim Tätowieren sind normal und unvermeidlich. Pathologische Narbenbildung ist eine ernst zu nehmende Komplikation die frühzeitig behandelt werden sollte. Wer genetisch zu Keloiden neigt, sollte vor dem ersten Tattoo sowie vor Beginn einer Lasertherapie ärztlichen Rat einholen.